五行的概念最初起源于（阴阳关系在五行关系中的体现）

2024-03-14 15:07:35

五行学说的基本概念

五行，即是金、木、水、火、土 五种的运动。
五行学说认为世界上的一切事物，都是由金、木、水、火、土五种基本条件之间的运动变化而生成的。同时，还以五行之间的生、克关系来阐释事物之间的相互联系，认为任何事物都不是孤立的、静止的，而是在不断的相生、相克的运动之中维持着协调平衡。这即是五行学说的基本涵义。
这种观点中是建国以后，老中医为了表明中医思想具有唯物主义特征而注释的。 指金、木、水、火、土五种物质运动方式。我国古代思想家用五行理论来说明世界万物的形成及其相互关系。中医用五行来解释生理病理上的种种现象。预测未来的人用五行相生相克来推算人的命运（当下还没有大量可靠的证据证实五行相生相克来推算人的命运是否准确）。在这一观点中，“行”被理解成运动。
《糖尿病行为医学技术指南》作者、天津医科大学王英博士，撰著了《儒医理论与心身疾病治疗》，对阴阳五行学说进行了全面训诂和重新解析。引起学术界重视。郑玄《洪范注》：“行者，顺天行气也。”《春秋繁露》解释说：“行者，行也。”五行的“行”首先是动词，然后转化成描述“动”的名词。五行，也就是五种基本走势。所以接着就用了五种运动方式来说明木火土金水。可见汉代儒家理解的木火土金水，是基于阴阳运动方式作出的定义，而不是五种基本物质。至于《左传》中才出现“五材” ，这并不表示五行就是五材。“行”字在古代从来就没有“材”的含义，把“五行”解释成“五材”也就没有任何根据。这种把不同的文献的内容没经过文字训诂而硬放到一起解说的做法，在学术上是不严谨的。 第一种观点
这种观点起源于《洪范》。今人多理解为：
木的特性：日出东方,与木相似。古人称“木曰曲直”。“曲直”，实际是指树木的生长形态，为枝干曲直，向上向外周舒展。因而引申为具有生长、升发、条达舒畅等作用或性质的事物，均归属于木。火的特性：南方炎热,与火相似。古人称“火曰炎上”。“炎上”，是指火具有温热、上升的特性。因而引申为具有温热、升腾作用的事物，均归属于火。
土的特性：中原肥沃,与土相似。古人称“土爰稼穑”，是指土有种植和收获农作物的作用。因而引申为具有生化、承载、受纳作用的事物，均归属于土。故有“土载四行”和“土为万物之母”之说。
金的特性；日落於西,与金相似。古人称“金曰从革”。“从革”是指“变革”的意思。引申为具有清洁、肃降、收敛等作用的事物，均归属于金。
水的特性：北方寒冷,与水相似。古人称“水曰润下”。是指水具有滋润和向下的特性。引申为具有寒凉、滋润、向下运行的事物，均归属于水。
第二种观点
这种观点起源于当代学者聂文涛对《素问》的训诂。
五行的性质应从“平气”、“不及”、“太过”三方面考虑。平气时， 木曰敷和，火曰升明，土曰备化，金曰审平，水曰静顺；不及：木曰委和，火曰伏明，土曰卑监，金曰从革，水曰涸流。太过：木曰发生，火曰赫曦，土曰敦阜，金曰坚成，水曰流衍。从这三面考虑之后，才能体会出中医学思维中对生命自我维护的理解。对人体能力的不同理解，正是中西医学的差别所在。
第三种观点
木，生发、条达、主仁，其性直，其情和。
火，炎热、向上、主礼，其性急，其情恭。
土，长养、化育、主信，其性重，其情厚。
金，清净、收敛、萧杀、主义，其性刚，其情烈。
水，寒冷、流动、向下，主智，其性聪，其情善。 ①归类法：事物的五行属性是将事物的性质与五行的特性相类比得出的。如事物与木的特性相类似，则归属于木；与火的特性相类似，则归属于火等等。例如：以五脏配属五行，则由于肝主升而归属于木，心阳主温煦而归属于火，脾主运化而归属于土，肺主降而归属于金，肾主水而归属于水。以方位配属五行，则由于日出东方，与木的升发特性相类，故归属于木；南方炎热，与火的炎上特性相类，故归属于火；日落于西，与金的肃降特性相类，故归属于金；北方寒冷，与水的特性相类，故归属于水。
②推演法。如：肝属于木，则肝主筋和肝开窍于目的“筋”和“目”亦属于木；心属于火，则“脉”和“舌”亦属于火；脾属于土，则“肉”和“口”亦属于土；肺属于金，则“皮毛”和“鼻”亦属于金；肾属于水，则“骨”和“耳”、“二阴”亦属于水。
③五行学说还认为属于同一五行属性的事物，都存在着相关的联系。如方位的东和自然界的风、木以及酸味的物质都与肝相关。现将自然界和人体的五行属性，列简表如下。
对人体来说，是将人体的各种组织和功能归结为以五脏为中心的五个生理系统。 五行之间存在着相生相克的关系与规律，没有相生就没有事物的发生和成长，没有想克就不能维持事物在发展和变化中的平衡与协调，任何事物内部以及事物之间的关系都存在生和克的不可分割的两个方面，并且生中有克，克中有生，互为因果，相反相成，互相为用，推动和维持着事物的正常的发生，发展与变化。
五行相生的规律是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。
五行相克的规律是：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。
（1）相生与相克。相生，是指这一事物对另一事物具有促进、助长和资生的作用；相克，是指这一事物对另一事物的生长和功能具有抑制和制约的作用。相生和相克，在五行学说中认为是自然界的正常现象；对人体生理来说，也是属于正常生理现象。正因为事物之间存在着相生和相克的联系，才能使自然界维持生态平衡，使人体维持生理平衡，故说“制则生化”。
五行相生的次序是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。
五行相克的次序是：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。
由于五行之间存在着相生和相克的关系，所以从五行中的任何“一行”来说，都存在着“生我”、“我生”和“克我”、“我克”四个方面的联系。
“生我”和“我生”，在《难经》中比喻为“母”和“子”的关系。“生我”者为“母”，“我生”者为“子”，所以五行中的相生关系又可称作“母子”关系。如以火为例，由于木生火，故“生我”者为木；由于火生土，故“我生”者为土。这样木为火之“母”，土为火之“子”；也就是木和火是“母子”，而火和土又是“母子”。
“克我”和“我克”，在《内经》中称作“所不胜”和“所胜”。即是“克我”者是“所不胜”，“我克”者是“所胜”。再以火为例，由于火克金，故“我克”者为金；由于水克火，故“克我”者为水。
相生与相克是不可分割的两个方面。没有生，就没有事物的发生和成长；没有克，就不能维持其正常协调关系下的变化和发展。只有依次相生，依次相克，如环无端，才能生化不息，并维持着事物之间的动态平衡。
（2）相乘与相侮。五行的相乘、相侮，是指五行之间正常的生克关系遭遇破坏后所出现的不正常相克现象。 相乘：乘，即是以强凌弱的意思。五行中的相乘，是指五行中某“一行”对被克的“一行”克制太过，从而引起一系列的过度克制反应。
当五行中的某“一行”本身过于强盛，可造成被克的“五行”克制太过，促使被克的“一行”虚弱，从而引起五行之间的生克制化异常。例如：木过于强盛，则克土太过，造成土的不足，即称为“木乘土”。另一方面，也可由五行中的某“一行”本身虚弱，因而对它“克我”“一行”的相克就显得相对的增强，而其本身就更衰弱。例如：木本不过于强盛，其克制土的力量也仍在正常范围。但由于土本身的不足，因而形成了木克土的力量相对增强，使土更加不足，即称为“土虚木乘”。
相侮：侮，在这里是指“反侮”。五行中的相侮，是指由于五行的某“一行”过于强盛，对原来“克我”的“一行”进行反侮，所以反侮亦称反克。例如：木本受金克，但在木特别强盛时，不仅不受金的克制，反而对金进行反侮（即反克），称作“木侮金”，或是发生反侮的一个方面。另一方面，也可由金本身的十分虚弱，不仅不能对木进行克制，反而受到木的反侮，称作“金虚木侮”。 五行学说应用于生理，就在于说明人体脏腑组织之间，以及人体与外在环境之间相互联系的统一性。
中医五行分类表——五行与人体和自然界的对应关系
五行 木 火 土 金 水
人体五脏肝 心 脾 肺 肾
六腑胆 小肠 胃 大肠 膀胱
五官目 舌 口 鼻 耳
形体 筋 脉 肉 皮毛 骨
情志 怒 喜 思 悲 恐
五声 呼 笑 歌 哭 呻
变动 握 忧 哕 咳 栗
自然界五音 角 徵 宫 商 羽
五味 酸 苦 甘 辛 咸
五色 青 赤 黄 白 黑
五化 生 长 化 收 藏
五气 风 暑 湿 燥 寒
五方 东 南 中 西 北
五季 春 夏 长夏 秋 冬 （1）在疾病诊断上的运用
从本脏所主的色、味、脉来诊断本脏病。如面见青色，喜食酸味，脉见弦象，可以诊断为肝病；面见赤色，口味苦，脉象洪，可以诊断为心火亢盛。脾虚的病人，面见青色，为木来乘土；心脏病人，面见黑色，为水来乘火，等等。
从它脏所主的色、味、脉来诊断五脏疾病的传变情况。如脾虚病人，面见青色，脉现弦象，为肝病传脾（木乘土）；肺病之人，面见红色，脉现洪象，为心病传肺（火乘金）。五脏中任何一脏有病，都可以传及其他四脏，用五行学说来分析，存在着相乘、相侮、母病及子和子病及母四种传变关系。
从色与脉之间的生克关系来判断疾病的预后。如肝病面色青，见弦脉，为色脉相符。如果不见弦脉，反见浮脉，则属相胜之脉，则克色之脉（金克木），为逆，主预后不良；若见沉脉，则属相生之脉，即生色之脉（水生木），为顺，主预后良好。
（2）在疾病治疗上的运用
①控制五脏疾病的传变。如肝病能传脾（木乘土），预先予以补脾，防其传变。“见肝之病，则知肝当传之于脾，故先实其脾气”。
②确定治疗原则。概括为“补母泻子”法，即“虚则补其母，实则泻其子”。补母，是针对具有母子关系的虚证而治疗的，如肝虚补肾，因为肾为肝之母，所以补肾水可以生肝木。泻子，是针对具有母子关系的实证而治疗的，如肝实泻心，因为心为肝之子，所以泻心火有助于泻肝木。 根据相克关系来确定治疗原则，可以概括为“抑强肤弱”法，即泻其克者之强，补其被克者之弱。如肝木太过而乘脾土，肝木太过为强，必须泻之，脾土为弱，必须补之。
③制定治疗方法 药物治疗方面，如滋水涵木法，是用滋补肾阴以涵养肝阴的方法，适用于肾阴亏损而肝阴不足的病证。又如培土生金法，是用健脾益肺的方法，适用于脾失健运而肺气虚弱的病证。又如扶土抑木法是用疏肝健脾药治疗肝旺脾虚的一种方法。
此外，在针灸和精神疗法方面，都可以利用五行的克制作用来选穴和调节情志。如悲可以胜怒，是因为悲为肺志属金，怒为肝志属木的缘故。
在实际运用的过程中，阴阳五行学说，常常是相互联系，不可分割的。阴阳五行学说的结合，不仅可以说明事物矛盾双方的一般关系，而且可以说明事物间相互联系、相互制约的较为具体和复杂的关系，从而有利于解释复杂的生命现象和病理过程。

五行的起源

五行是中国古代道教哲学的一种系统观，广泛用于中医、堪舆、命理、相术和占卜等方面。五行的意义包涵借着阴阳演变过程的五种基本动态：水（代表润下）、火（代表炎上）、金（代表收敛）、木（代表伸展）、土（代表中和）。中国古代哲学家用五行理论来说明世界万物的形成及其相互关系。它强调整体，旨在描述事物的运动形式以及转化关系。阴阳是古代的对立统一学说，五行是原始的系统论。
五行来源
阴阳本于易经，而五行出于八卦，都基于河图数理
先天八卦反映物理基本能量态势的分类（天干，如动能）：比如乾为自旋（庚）、兑为向心（癸）运转（辛），坎为频率（壬）、离为波长（丁），震为电势（甲）电流（丙），巽为电场（乙）波幅，艮为磁球物质（戊），坤为驻波力场（己）。其中甲电与戊磁、辛运动（动能）与乙振动（势能）互为镜像。
而后。天八卦反映能态所对应的物质状态（地支，如动量），河图就是物质四象的分野工具：少阴、少阳，太阴、太阳四象为八卦构成之物质基础，与五行物质四象未辰丑戌一一对应。后世把四象附为金木水火，实非五行本义之所在。
故八卦是自然物理量的分类（经），而阴阳五行归纳各物理量间的数理关系（纬）。五行合化可直译为物理方程，概括宇宙的根本运行规则。一个自然平衡、自我修复的系统，必然八卦齐备、五行运化——如同人体（洛书全息）。

五行是怎样来的?

五行是怎样来的一、近代学人顾颉刚先生说“五行是中国人的思想律，是中国人对于宇宙系统的信仰”，他为五行说的起源提出二个论点：“五行说起于战国的初期”；“邹衍是始创五行说的人”。（《古史辨》第五册，P410）《史记·历书》中有黄帝建立五行的记载，顾先生对此提出怀疑说：“假使五行说早从黄帝时传下来，则到商周时已有久远的历史，早该起了巨大的影响，为什么我们在商代的甲骨文字里找不到它的痕迹呢？为什么我们在东西周的文籍（《尚书》，《周易》，《诗经》等）里，除了《甘誓》和《洪范》之外，也找不到它的痕迹呢？为什么我们在诸子书（如《论语》，《孟子》，《老子》，《庄子》等）里也找不到它的痕迹呢？” 又提出《吕氏春秋》中《荡兵篇》、《应同篇》有关五行的记载“虽录入《吕氏春秋》仍可信其为邹衍的学说”。二、五行源自五种构成世界的基本物质。此论认为先民为了对宇宙万物概括认识，归纳出木、火、土、金、水五种基本物质的运行（运动）和变化。它强调整体概念，描绘了事物的结构关系和运动形式。如果说阴阳是一种古代的对立统一学说，则五行可以说是一种原始的普通系统论。五行物质说的产生依据是《尚书·洪范》的相关记载“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑。润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘。”五行是自然界五种最基本的物质。另外汉代《尚书大传》解释说:“水火者，百姓之所饮食也；金木者，百姓之所兴作也；土者,万物之所资生也。是为人用”。《左传·襄公27年》载“天生五材，民并用之”，《左传·昭公25年》载“生其六气，用其五行”，《国语·鲁语》载“地之五行，所以生殖。”均从五种实际物质来认识五行。而这五种物质之间又存在相生相克的关系。如相生关系：木生火，这是尽人皆知的常识;火燃烧以后会留下灰烬,就是所谓的土;金属矿藏大多埋在地下,所以说土生金;对于金生水，通常解释为：金属在高温下可以融化为液体;而所有的植物生长时都需要水,所以说水生木。相克关系：植物种子最初埋在地下,当它发芽生长时就会破土而出，或一般的农耕工具均为木质，可以松土，意味着木战胜了土;用金属可以制成锋利的工具，用来砍伐树木，是金克木;金属矿石虽十分坚硬,可一旦在火上高温加热,便会熔为液态，这便是火克金;水能灭火，这是水克火;堆土可以挡住水流，就是土克水。五行物质说在历史上一直占据重要地位。在近代，由于西方文化的传入，特别是唯物论的普及化，这种学说的影响愈加深入而广泛。但这种观点目前在学术界受到空前的质疑，以五种物质解释五行之间的生克关系，存在一定的牵强之处。三、源自殷商时期的五方观念。“行”在甲骨文中代表着方位，所以，有人认为，五行的原始涵义是指五方。时间和空间是人类认识万物的基本形式。按东、南、西、北、中五方划分空间和方位的观念至少可以追溯到殷商。河南安阳挖掘的殷墟墓的平面图及上古明堂宗庙平面多半呈字形，这种字形的构造，建造起来不仅费力，而且费时、费料。因此，有人认为取这一形状构成某些建筑，是有象征意义的，这种意义，应是早期对方位空间的膜拜。最早，五方原本只是四方，即东、南、西、北，后来逐渐地四方变成五方，因为四方观中已经蕴涵了五方观，要确定四方，必须首先确定中央，《诗经·商颂·玄鸟》中就有“古帝武汤，正域彼四方”，即从中央看四方。因此，说四方，就已经意味着五方。与此相关的，五时最早也只有四时，即春、夏、秋、冬，只是为了与五方“门当户对”，故在四时之外画蛇添足地生造了一个“长夏”，用来和“中央”之位匹配。因此，有人认为五行的“五”起源于古代先民对五方的崇拜。四、源自手指的计数。郭沫若先生则认为，五行之“五”与人身的手足之数相同，因此，他提出五行源自古人对人体的观察。在他的《甲骨文字研究释五十》中指出:“数生于手,古文一二三四作，此手指之象形也。手指何以横书?曰,请以手做数,于无心之间,必先出右掌,倒其拇指为一,次指为二,中指为三,无名指为四,一拳为五,六则伸其拇指,轮次至小指,即以一掌为十。”这个说法符合汉民族“近取诸身,远取诸物”的“观物取象”认知把握客观世界的方法。五、源自五时气候特点和物候特点的抽象。五行的产生源自古人对中原地带五时气候特点和物候特点的抽象。这一观点目前被越来越多的人所关注与认可。《素问·五运行大论》曰：“候之所始，道之所生”。即认为气候的变动，伴随着规律的发生。五行学说形成于春秋战国时期的黄河中下游流域，这一范围内的气候特点是四季分明而夏季尤长于其他三季。通过长期观察，古人发现春季气候温暖，且万物皆由春温之时而生发；夏季气候炎热，且夏热之时万物长大繁茂；长夏气候潮湿，且万物多在雨湿之时变化结实；秋季气候干燥，万物收敛凋零；冬季气候寒冷，万物闭藏。根据这一特点，古人便以木、火、土、金、水这五种概念来取象比类，以木的升发的特性来代言春天温暖的气候特点和万物多于此时而生机勃发的物候特点；以火的炎热向上的特性来代言夏季炎热的气候特点和万物多于此时而长大茂盛的物候特点；以土的孕育变化万物的特性来代言长夏之季湿的气候特点和万物多于此时由禾而变为秀实的物候特点；以金的沉降清肃的特性来代言秋气凉燥的气候特点和万物多于此时而收敛凋零的物候特点；以水流于何处必然会渗藏于地下的特性来代言冬气寒冷的气候特点和万物多于此时闭藏的物候特点。由此可见，这里的木、火、土、金、水并不是什么物质的名称，而只是春、夏、长夏、秋、冬的气候特点和生化特点的一个抽象用语。正如《尚书·洪范》所说。这一观点是“五行物质说”的延伸。六、源自天之五星。在生活单纯、对自然界缺乏足够认识、靠天生存的人类早期，变幻而神秘的星空非常容易引发人们的关注，观天认识气候、季节、天地运行节度是人的必须。伴随着星象的变化，大地出现的季节、气候、农作物的生长，亦进而使人们对天象、星象产生膜拜心理，因此，“占星术”一直占据着古代先民生活的重要位置。“五行”一词的最初含义是指五星的运行，是人们对天空中呈现的不断变化的五大行星的描述。“五星”即九大行星中肉眼可观测到的水、金、火、木、土星。由于五大行星在天体中是有规律运行的，所以古人又把五星称作五行。当时的劳动人民根据天象来定季节、律历，总结探讨四季时令气候变化的规律，为生活和生产实践服务。而历法、阴阳天干地支就是观日月星辰、察季节运行的结果。七、认为五行思想不是中国的本土文化，中国的本土思想是三才天地人以及阴阳辩证。五行学的原身有一定的外来成分，在古希腊，人们认为世界是由4种基本物质构成的，也就是：气、水、火、土。后来人们称这种学说为“元素说”。商朝的时候，中国的对外贸易十分的发达，主要贸易的对象就是与西域乃至中亚的国家。根据考古发现来看，铜器的使用最早在两河流域，青铜器的使用，中亚地区也要比我们国家早几百甚至上千年，青铜技术就是从西方沿着丝绸之路输入的。看一个商代玉器的照片，明显的西域风格，和埃及金字塔壁画或者是汉谟拉比法典神柱上的图案如出一辙，而和我们本土的风格却相去甚远。古希腊的“元素说”很可能就是在商朝传到中国来的，并逐渐演变成五行学。商朝的科学家，将元素说中的气，专门提取出来，形成了另外一个独特的学科，在《古墓探宝》我们讲过“望气”，以后会具体谈到“行气”、“养气”。剩下的三种元素，土、水、火，再加入金、木，就衍生出了五行。五行的相生相克，其原理，它的原形就是金属冶炼的整个过程。从这个金属冶炼的过程我们就可以清晰地认识到，五行是怎么来的，历经商周两代近1000年的发展演变，五行学到战国定型。五行学说发源于天象日月五星运动及其规律，这一说法才是真的。阴阳太极、六十甲子、三元九运、八卦、易经（《周易》真正面目是一部历法）、风水学、手相掌纹学等许许多多的古老学问莫不来自这一源头。这些东西被后来人们称为“玄秘”之学，完全是后来人们未能真实了解这些古老学问的原因导致的。出于农耕民族掌握四季变化与生存立身的需要，中国古人观测天象是很勤奋的，殷商时代的甲骨文就有了某些星名和日食、月食的记载，《尚书》、《诗经》、《春秋》、《左传》、《国语》、《尔雅》等书有许多关于星宿的叙述和丰富的天象记录，史记有《天官书》，《汉书》有《天文志》。中国是世界上产生天文学最早的国家之一。这主要表现在中国上古时代的历法上。远在5000多年前，中国就有了《阴阳历》，每年计366天。商代（公元前1600年～公元前1066年）时期，已有专门的官员负责天文历法，当时采用的是《阴阳合历》，将闰月放在岁末，称为“十三月”。西周（公元前1066年～公元前771年）时期，天文学家用圭、表测量日影，确定冬至、夏至和一年的二十四个节气，来指导农牧业生产。
古代是把天象的变化与人事、方位的吉凶联系到一起的。如日食是上帝对当政者的警告，彗星的出现象征关兵灾。岁星正常运行到某某星宿，则地上与之相配的人、地方、州国就会五谷丰登，而荧惑运行到某一星配，这个地区就会有灾祸等。古人还认为，天象的变化是水旱、饥馑、疾疫、盗贼等自然、社会现象的预兆。

阴阳五行学说最早可以追溯到哪一时期呢?

阴阳五行可以说是我国古典哲学的核心，是我国古代的朴素的唯物哲学。阴阳五行可以分为“阴阳”和“五行”，两者看似是分开的，但是又是密不可分相辅相成的，五行闭合是阴阳，阴阳也是兼并五行的。阴阳五行学说最早应该是起源于我国古代的夏朝。而且我们从《易经》里面也是能够看到对于阴阳五行作出的一些解释和运用。

阴阳五行是我国古代哲学的基础，并且是我国古典哲学的一个源流，我国唯物主义的最早起源也是于此。在唯物辩证法中的对立统一这一个观点其实和阴阳学说是非常一致的，并且被运用到了人们的日常生活当中。阴阳和五行两者是形式和内容的关系。阴阳是通过金木水火土五行反映出来的，而无形则是阴阳内容里面的存在形式。所以两者的关系是密不可分的。

阴阳学说在夏朝的时候就已经形成了，当时的人们认为阴阳代表了天地万物的源泉，阴阳相合从而使得万物相生，自然界无论是气候的变换还是四季的交替，最终都是阴阳结合的一个结果。任何事情都是能够一分为二，也就是分为阴阳两面。这实质上是对于宇宙万物的一种抽象概念，将宇宙的一切进行了对立统一，从而形成了朴素的唯物主义观。所以阴阳学说可以说得上是我国古代哲学的源流，至今依旧在影响着我们的日常生活和生产。

阴阳五行的概念现在已经融入到了我国的中医还有历法当中，从中医的很多典籍里面我们是能够看出阴阳五行的观点，而且中医是非常注重对于阴阳五行的运用的。对于历法，我们通过阴阳学说来掌握气候的变化规律，从而能够更好地进行作物的种植。

五行的来源是什么?

《易经》中只讲了阴阳与八卦的理论，那么五行是怎么来的呢？为什么后来也被中医加以利用用来治病养生呢？其实五行产生也是比较早的，人们注意到自然界五种事物的属性，并领悟到他们之间的关系，并由此联系到人自身身体的状况，并发现这种联系是存在的，于是五行理论也对养生影响深远。

五行指金、木、水、火、土五种物质，我们的老祖宗在考虑世界是由哪几种基本的物质组成的时候，经过归纳他们得出了一个结论，就是有五种最基本的物质构成的，那就是金木水火土。中医用五行来解释生理病理上的种种现象，预测未来的人用五行相生相克来推算人的命运。

中国西周末年，已经有了一种朴素唯物主义观点的“五材说”。《尚书·洪范》“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土……”的记载，开始把五行属性抽象出来，推演到其他事物，如跟五味结合起来，构成一个固定的组合形式。在战国晚期提出了五行相胜（克）相生的思想，且已把胜（克）、生的次序固定下来，形成了事物之间矛盾、统一的模式，体现了事物内部的结构关系以及整体把握的思想。就在这个时期，《内经》把五行学说应用于医学，这对研究和整理古代人民积累的大量临床经验，形成中医特有的理论体系，起了重要的推动作用。

五行学说最早出现在道家学说中。它强调整体概念，旨在描述事物的运动形式以及转化关系。如果说阴阳是古代的对立统一学说，则五行可以说是原始的普通系统论。五行学说是我国古代的物质组成学说，与西方的地、水、火、风四元素学说类似，但在偏重纯科学的近代，这种集哲学、科学（物理学、化学、生物学）、社会学等诸多科学于一身的理论，没有得到应有的重视和研究，更谈不上汲取精华和发扬光大了。

五行中的每一行都代表不同的性能。“木曰曲直”，意思是木具有生长、升发的特性；“火曰炎上”，是火具有发热、向上的特性；“土爰稼墙”，是指土具有种植庄稼，生化万物的特性；“金曰从革”，是金具有肃杀、变革的特性；“水曰润下”，是水具有滋润、向下的特性。古人基于这种认识，把宇宙间各种事物分别归属于五行，因此在概念上，已经不是木、火、土、金、水本身，而是一大类在特性上可相比拟的各种事物、现象所共有的抽象性能。

五行的起源

五行是中国古代道教哲学的一种系统观，广泛用于中医、堪舆、命理、相术和占卜等方面。五行的意义包涵借着阴阳演变过程的五种基本动态：水（代表润下）、火（代表炎上）、金（代表收敛）、木（代表伸展）、土（代表中和）。中国古代哲学家用五行理论来说明世界万物的形成及其相互关系。它强调整体，旨在描述事物的运动形式以及转化关系。阴阳是古代的对立统一学说，五行是原始的系统论。
五行来源
阴阳本于易经，而五行出于八卦，都基于河图数理
先天八卦反映物理基本能量态势的分类（天干，如动能）：比如乾为自旋（庚）、兑为向心（癸）运转（辛），坎为频率（壬）、离为波长（丁），震为电势（甲）电流（丙），巽为电场（乙）波幅，艮为磁球物质（戊），坤为驻波力场（己）。其中甲电与戊磁、辛运动（动能）与乙振动（势能）互为镜像。
而后。天八卦反映能态所对应的物质状态（地支，如动量），河图就是物质四象的分野工具：少阴、少阳，太阴、太阳四象为八卦构成之物质基础，与五行物质四象未辰丑戌一一对应。后世把四象附为金木水火，实非五行本义之所在。
故八卦是自然物理量的分类（经），而阴阳五行归纳各物理量间的数理关系（纬）。五行合化可直译为物理方程，概括宇宙的根本运行规则。一个自然平衡、自我修复的系统，必然八卦齐备、五行运化——如同人体（洛书全息）。